Spinach-Lamb Meatballs / Boulettes d'agneau à l'épinard

Lately I was reading the stunning book 50 Great Curries of India by the chef Camellia Panjabi. Among the numerous mouthwatering recipes I was excited about a lovely recipe of lamb cutlets with a spinach sauce. I slightly modified this dish to use ground lamb and combine directly this leaf vegetable into deliciously soft meatballs cooked into a simple tomato and onion sauce. Given that ground lamb isn't always easy to find, I often use ground beef as well. For 4 servings.

Ingredients

- 14 oz canned peeled tomatoes
- 2 onions
- 2 garlic cloves, minced
- 1 tablespoon sugar
- 1 tablespoon curry powder
- 1 teaspoon of ginger, minced
- 1 teaspoon garam masala
- 1/2 teaspoon cinnamon
- 1/2 teaspoon chili powder
- 4 cardamom pods
- 6 sprigs of cilantro, chopped
- 1 teaspoon tomato paste
- 3 tablespoon vegetable oil
- Salt, ground peppercorn.

Meatballs

- 15 oz ground lamb or beef
- 7 oz spinach leaves
- 1 egg
- 3 tablespoons bread crumbs
- 1/2 teaspoon cumin
- 1 tablespoon vegetable oil
- Salt, ground peppercorn.

1 - Meatballs: Heat the oil on medium-low heat and cook the spinach leaves until they wither. Set aside to cool. Cop coarsely with a knife. Combine with the other ingrédients to make 16 meatballs about 4-5 cm (2") in diameter. Put in the fridge.

2 - Slice finely the onions. Chop finely the tomatoes. In a large saucepan heat 1 tablespoon of vegetable oil and brown the meatballs on each sides. Set aside and heat the rest of the oil and brown the onions, garlic and ginger. Lower the heat and allow to caramelize. Add the spices, sugat, tomato paste, salt and ground peppercorn. Add 1 cup of water and the chopped tomatoes with their juice and the cilantro. Let simmer for about 15 min then add the meatballs and continue to simmer for 20 min. Serve with basmati rice.

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Alors que je feuilletais l'excellent livre de la chef Camellia Panjabi, Les meilleurs currys indiens, une recette de curry de côtes d'agneau aux épinards a retenu mon attention. J'ai cependant modifié le plat de base en utilisant de l'agneau haché et en incorporant ce délicat légume-feuille directement dans la farce pour faire des boulettes délicieusement moelleuses accompagnées d'une sauce toute simple à base d'oignons et de tomates. Etant donné qu'il n'est pas toujours facile de trouver de l'agneau haché j'utilise souvent du boeuf haché également. Pour 4 personnes

Ingrédients

- 40 cl de tomates pelées au jus
- 2 oignons
- 2 gousses d'ail, finement hachées
- 1 cuil à soupe de sucre
- 1 cuil à soupe de curry
- 1 cuil à café de gingembre, finement haché
- 1 cuil à café de garam masala
- 1/2 cuil à café de cannelle
- 1/2 cuil à café de poudre de piment
- 4 gousses de cardamome 
- 6 brins de coriandre, ciselés
- 1 cuil à café de concentré de tomate
- 3 cuil à soupe d'huile végétale
- Sel, poivre.

Boulettes

- 450 g d'agneau ou de boeuf haché
- 150 g de feuilles d'épinards
- 1 oeuf
- 3 cuil à soupe de chapelure
- 1/2 cuil à café de cumin
- 1 cuil à café d'huile végétale
- Sel, poivre.

1 - Boulettes: Faire chauffer l'huile à feu moyen-doux et y faire tomber les épinards 5 min. Laisser refroidir. Hacher grossièrement les épinards au couteau. Mélanger avec les autres ingrédients et former 16 boulettes d'environ 4-5 cm de diamètre. Réserver au frais. 

2 - Couper les oignons en lamelles. Concasser finement les tomates. Dans une sauteuse faire chauffer 1 cuil à soupe d'huile à feu moyen et faire colorer les boulettes sur toutes les faces. Réserver. Faire chauffer le reste de l'huile et faire revenir les oignons, l'ail et le gingembre. Laisser caraméliser le tout. Ajouter les épices, le sucre, le concentré de tomates, saler, poivrer. Bien mélanger pour que les parfums se diffusent. Arroser 20 cl d'eau environ puis ajouter les tomates concassées avec leur jus et la coriandre. Laisser mijoter 15 min puis ajouter les boulettes et continuer la cuisson 20 min. Servir avec du riz basmati.

Photo - Tenbosch Park, Brussels / Bruxelles

Rigatoni with lemony meatballs / Rigatoni aux boulettes de viande citronnées

Even if I truly love pastas from all kinds I tend to be a bit classic when it comes to the sauces. When I got a nice pack of handmade rigatoni from Italy I thought of this rich but zingy sauce to change a bit from the traditional tomato sauce. Pour 4 personnes.

Ingredients

- 450 g rigatoni
- 2 onions, finely chopped
- 2 garlic cloves, minced
- 20 cl white wine (1 cup)
- 6 sprigs parsley, chopped
- 1 lemon, juice & zests
- 1 bay-leaf
- 20 g butter
- 3 tablespoons beef/veal stock powder
- 1 tablespoon vegetable oil
- 1 tablespoon honey
- Salt, ground peppercorn.

Meatballs

- 500 g minced beef
- 3 tablespoons milk
- 2 tablespoons breadcrumbs
- 1/2 teaspoon thyme, crushed
- Salt, ground peppercorn.

1 - Meatballs: Combine all the ingredients until you get an even mixture. Roll small meatballs (3-4 cm in diameter) in your hands. Heat the vegetable oil in a pan on high heat and brown the meatballs on each side. Set aside. In the same pan melt the butter on medium heat and caramelize the onions and garlic. Add the beef stock powder and deglaze with the white wine. Add the lemon juice and zests, parsley, bay-leave, honey, salt and ground peppercorn. Stir gently and add the meatballs.

2 - Cover with a lid and simmer on low heat about 20 min. The sauce has to be smooth but still a bit runny. Bring a large pot of salted water to a boil and cook the rigatoni. Drain them well and combine them with the sauce immediately. Serve instanly with grated parmesan or pecorino.

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Même si j'adore les pâtes sous toutes les formes, j'ai tendance à rester classique lorsqu'il s'agit de faire des sauces. Lorsque j'ai reçu un joli paquet de rigatoni artisanales ramenées d'Italie j'ai pensé à cette sauce riche et fraîche à la fois, histoire de changer de la traditionnelle sauce tomate. Pour 4 personnes.

Ingrédients

- 450 g de rigatoni
- 2 oignons, finement hachés
- 2 gousses d'ail, émincées
- 20 cl de vin blanc sec
- 6 brins de persil, ciselés
- 1 citron, jus & zestes
- 1 feuille de laurier-sauce
- 20 g de beurre
- 3 cuil à soupe de fond de veau
- 1 cuil à soupe d'huile végétale
- 1 cuil à soupe de miel
- Sel, poivre.

Boulettes de viande

- 500 g de boeuf haché
- 3 cuil à soupe de lait
- 2 cuil à soupe de chapelure
-  1/2 cuil à café de thym, émietté
- Sel, poivre.

1 - Boulettes de viande: Mélanger tous les ingrédients jusqu'à obtenir une farce homogène. Former des petites boulettes d'environ 3-4 cm de diamètre. Faire chauffer l'huile dans une poêle à feu vif et faire colorer les boulettes sur chaque face. Réserver. Dans la même poêle faire fondre le beurre à feu moyen et faire caraméliser les oignons et l'ail. Ajouter le fond de veau puis déglacer avec le vin blanc. Ajouter le jus de citron, le persil, la feuille de laurier-sauce, le miel, le sel et le poivre. Bien mélanger et incorporer les boulettes de viande.

2 - Laisser cuire à couvert à feu doux environ 20 min. La sauce doit épaissir mais rester un peu liquide néanmoins. Porter un grand volume d'eau salée à ébullition et faire cuire les rigatoni. Bien les égoutter et les mélanger sans attendre à la sauce. Servir immédiatement avec du parmesan ou du pecorino râpé.

Fungi / Champignons sauvages, Bois de Vincennes. Paris.

Egg Keftas / Keftas aux oeufs

Let's go today in North Africa for an earthy and warming dish. I had never prepared keftas with eggs before but the association between these meatballs flavoured with a hint of mint and a slightly spicy tomato sauce is delicious. Traditionally this recipe is served with Oriental semolina bread but I also like to serve it with rice. For 6 people.

Ingredients

- 6 eggs
- 60 cl canned chopped tomato (3 cups)
- 1 onion, chopped
- 2 garlic cloves, minced
- 1 bunch cilantro, chopped
- 1 tablespoon cumin
- 1 teaspoon cinnamon
- 1/2 teaspoon chili powder
- 2 teaspoons olive oil
- 1 teaspoon sugar
- Salt, ground peppercorn.

Meatballs

- 600 g minced beef meat (1 &1/2 lb)
- 1 onion, minced
- 10 mint leaves, chopped
- 2 tablespoons breadcrumbs
- 1 tablespoon cumin
- Salt, ground peppercorn.

1 - Meatballs: Combine all the ingredients together until you get a homogeneous mixture. Roll 18 meatballs. In a large pan heat 1 tablespoon of olive oil and brown the meatballs on each side. Set aside.

2 - In the same pan heat the rest of olive oil and caramelize the onions and garlic on medium heat. Add the chopped canned tomato, sugar, cumin, cinnamon, chili powder, salt and peppercorn. Simmer for 20 mn. Add the meatballs and the cilantro and cook again for 15 mn. Crack the eggs directly in the sauce and allow the eggs to cook fully. Serve immediately with rice or semolina bread.

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Direction l'Afrique du Nord pour une recette chaleureuse et conviviale. Je n'avais jusqu'alors jamais préparé de keftas aux oeufs mais l'association entre ces petites boulettes parfumées d'une pointe de menthe et une sauce tomate légèrement pimentée est une régal. Normalement cette recette est servie avec du pain oriental à la semoule mais j'aime aussi la servir avec du riz. Pour 6 personnes.

Ingrédients

- 6 oeufs
- 60 cl de pulpe de tomates
- 1 oignon, haché
- 2 gousses d'ail, émincées
- 1 bouquet de coriandre, ciselé
- 1 cuil à soupe de cumin
- 1 cuil à café de cannelle
- 1/2 cuil à café de piment en poudre
- 2 cuil à soupe d'huile d'olive
- 1 cuil à soupe de sucre
- Sel, poivre.

Boulettes

- 600 g de boeuf haché
- 1 oignon, finement haché
- 10 feuilles de menthe, ciselées
- 2 cuil à soupe de chapelure
- 1 cuil à soupe de cumin
- Sel, poivre.

1 - Boulettes: Mélanger tous les ingrédients jusqu'à obtenir un mélange homogène. Former 18 boulettes. Dans une grande poêle faire chauffer 1 cuil à soupe d'huile d'olive et faire dorer les boulettes sur toutes les faces. Réserver.

2 - Dans la même poêle faire chauffer l'huile restante et faire caraméliser les oignons et l'ail à feu moyen. Ajouter la pulpe de tomates, le sucre, le cumin, la cannelle et le piment. Saler, poivrer et laisser frémir 20 min, puis ajouter les boulettes et la coriandre. Continuer la cuisson à feu doux 15 min. Casser les oeufs directement dans la sauce. Laisser mijoter jusqu'à ce que les oeufs soient cuits et servir sans attendre avec du riz ou du pain à la semoule.

Photo - Jardin exotique de Monaco.

Fish balls Tagine / Tajine de boulettes de poisson

The Food Safari episode about Egyptian cuisine decidedly inspired me. After my Almond basboussas, here is a delicious and original tagine. The delicate fish balls are gently cooked in a rich tomato, bell pepper and cilantro sauce. If tagines in North Africa are most often served with semolina, I recommend here basmati rice. The sauce is very thick and the rice will be a much better side dish. For 4 people.

Ingredients

- 1 red bell pepper
- 1 lemon
- 2 onions, chopped
- 3 cloves garlic, minced
- 400 g canned tomatoes (2 cups)
- 2 tablespoons olive oil
- 2 tablespoon coriander, chopped 
- 1 teaspoon sugar
- Salt pepper.

Fish balls

- 450 g of white fish filets (1 lb)
- 3 loaf slices
- 1 egg
- 2 tablespoons flour
- 1 tablespoon milk
- 1 teaspoon chopped coriander
- Salt, pepper.

Seasoning

- 1 tablespoon cumin
- 1 teaspoon fennel seeds
- 1/2 teaspoon of cinnamon.

1 - Roast 1 small red bell pepper under the grill until the skin blackens evenly. Put it in a plastic bag for 10 min to make the skin easier to peel off. Remove the seeds. Set aside. Blend the bell pepper and diced tomatoes until smooth. Grate lemon zest. Seasoning: Toast the fennel seeds 1 min without fat in a skillet or a wok and grind them finely. Combine with the other ingredients of the seasoning. Set aside.

2 - Fish balls: Soak the loaf slices with milk then put it in a blender with the other ingredients and blend it until you get a smooth mixture. Form small fish balls and roll them in flour. Chill.

3 - In a large pan or a wok heat 1 tablespoon of olive oil and brown onion and garlic until they are well caramelized. Add the tomato-bell pepper purée, seasoning, cilantro, sugar, lemon zest and one cup of water. Add salt and pepper. Simmer for 15-20 min.

4 - In a skillet heat the remaining olive oil over medium heat and brown the fish balls until lightly browned. Mix the sauce in a blender until smooth. Add the meatballs and cook again for 5-10 minutes over low heat. Serve with basmati rice and lemon, cut into wedges.

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Décidemment l'épisode de Food Safari dédié à la cuisine égyptienne m'aura vraiment inspiré. Après les basboussas à l'amande, voici une recette de tajine délicieuse et originale. Les boulettes de poisson cuites dans une sauce riche à la tomate, au poivron et à la coriandre offre un plat savoureux et léger. Si les tajines en Afrique du Nord sont le plus souvent servis avec de la semoule, je vous conseille ici du riz basmati. La sauce étant bien épaisse, le riz apporte une légèreté en bouche plus agréable que la semoule. Pour 4 personnes. 

Ingrédients 

- 1 poivron rouge 
- 1 citron 
- 2 oignons 
- 3 gousses d'ail hachées 
- 40 cl de tomates pelées au jus
- 2 cuil à soupe d'huile d'olive 
- 1 cuil à soupe de coriandre ciselée 
- 1 cuil à café de sucre 
- Sel, poivre. 

Boulettes 

- 450 g de filet de poisson banc 
- 3 tranches de pain de mie 
- 1 oeuf 
- 2 cuil à soupe de farine 
- 1 cuil à soupe de lait 
- 1 cuil à café de coriandre ciselée 
- Sel, poivre. 

Assaisonnement 

- 1 cuil à soupe de cumin 
- 1 cuil à café de graines de fenouil 
- 1/2 cuil à café de cannelle. 

1 - Faire griller la peau du poivron au four ou sur la flamme du gaz. Le laisser refroidir dans un sac plastique 10 min pour enlever la peau plus facilement puis le vider. Émincer les oignons en lamelles. Passer le poivron et les tomates pelées au mixer jusqu'à obtenir un coulis fin. Assaisonnement: Faire griller les graines de fenouil 1 min à sec et les piler finement. Ajouter les autres ingrédients de l'assaisonnement. Réserver 

2 - Boulettes: Mouiller le pain avec le lait. Le passer au mixer, puis ajouter le reste des ingrédients sauf la farine et continuer de mixer jusqu'à obtenir un hachis fin. Former des boulettes et les rouler dans la farine. Réserver au frais. 

3 - Dans une sauteuse faire chauffer 1 cuil à soupe d'huile d'olive et faire revenir les oignons et l'ail jusqu'à ce qu'ils colorent. Déglacer avec un filet d'eau et faire cuire à couvert jusqu'à ce qu'ils soient bien caramélisés. Ajouter le coulis tomate-poivron, l'assaisonnement, la coriandre, le sucre et les zestes du citron. Saler, poivrer. Ajouter un filet d'eau et faire cuire à couvert 15-20 min. 

4 - Dans un poêle faire chauffer l'huile d'olive restante à feu moyen et faire colorer les boulettes jusqu'à ce qu'elles soient légèrement dorées. Passer la sauce au blender pour obtenir un coulis fin. Y ajouter les boulettes et continuer la cuisson 5-10 min à feu doux. Servir avec du riz basmati et le citron coupé en quartiers.

Merguez-keftas Tagine / Tajine de keftas aux merguez

Keftas are among the most delicious specialities you can find in North Africa, even if those flavorful meatballs can be find from Morocco to India including Turkey, Balkans and Iran. Although in my case I use in this recipe the typically north african merguez. Those lamb or beef tangy sausages give an instant spicy taste to my meatballs. For 6 people.

Ingredients

- 6 carrots
- 220 g canned chickeas (1/2 lb), drained
- 2 onions, chopped
- 1 tablespoon ginger, chopped
- 4 garlic cloves, minced
- 2 tablespoons ketchup
- 1 tablespoon cumin
- 1 teaspoon cinnamon
- 2 tablespoons oil
- Salt, pepper.

Meatballs

- 6-7 merguez (350 g)
- 300 g ground beef meat (1/2 lb)
- 2 tablespoons breadcrumbs
- 5 cl milk (1/4 cup)
- 1 tablespoon cilantro, chopped.

1 - Meatballs: Remove the merguez meat from its casing. Combine all the ingredients and form 18 meatballs. Put in a fridge.

2 - Cut carrot into batons. In a wok or a large saucepan heat one tablespoon oil and brown slightly the meatballs. Set aside. Heat the remaining oil and brown onions, garlic and ginger over low heat and allow to caramelize. Add cumin, cinnamon, ketchup, salt and pepper. Cover with water and add carrots and chickpeas. Simmer during 30 min. Add the meatballs and cook until the carrot are tender. The sauce has to be slightly liquid, feel free to add a little water if the sauce is too thick. Serve with instant couscous.

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Les keftas font partie des spécialités les plus savoureuses d'Afrique du Nord, bien que l'on retrouve ces délicieuses boulettes de viande du Maroc à l'Inde en passant par la Turquie, les Balkans et l'Iran. Même si dans mon cas j'utilise des merguez tout ce qu'il y a de plus nord-africaines pour leur saveur finement épicée qui ajoute une touche de piquant à mes keftas. Pour 6 personnes.

Ingredients

- 6 carottes
- 220 g de pois chiches en boîte, égouttés
- 2 oignons, hachés
- 1 cuil à soupe de gingembre haché
- 4 gousses d'ail émincées
- 2 cuil à soupe ketchup 
- 1 cuil à soupe de cumin
- 1 cuil à café de cannelle
- 2 cuil à soupe d'huile
- Sel, poivre.

Boulettes de viande

- 6-7 merguez (350 g)
- 300 g de viande hachée
- 2 cuil à soupe de chapelure
- 5 cl lait
- 1 cuil à soupe de coriandre ciselée

1 - Boulettes de viande: Retirer la farce des merguez des boyaux. Mélanger tous les ingrédients et former 18 boulettes de viande. Mettre au frais.

2 - Couper les carottes en gros bâtons. Dans un wok ou une cocotte faire chauffer une cuillère à soupe d'huile et faire légèrement colorer les boulettes. Réserver. Faire chauffer l'huile à feu doux et faire caraméliser les oignons, l'ail et le gingembre. Ajouter le cumin, la cannelle, le ketchup, le poivre et le sel. Couvrir à niveau d'eau et ajouter les carottes et les pois-chiches et faire mijoter 30 min. Ajouter les boulettes de viande et laisser cuire 15 min environ jusqu'à ce que les carottes soient bien tendre. La sauce doit être légèrement liquide, ne pas hésiter à rajouter un peu d'eau en court de cuisson pour éviter qu'elle soit trop épaisse. Servir avec de la semoule de couscous. 

Photo - Sainte-Maxime, France.