Turin.... enfin! / Torino... finally!

Après un nombre incalculable de tentatives infructueuses, j'ai enfin eu la chance de visiter Turin cet automne. En effet la capitale piémontaise, lovée au creux des Alpes possède une météo assez capricieuse avec des orages fréquents et des étés torrides, ce qui m'a souvent rebuté car bien souvent il était impossible de bénéficier de 3 ou 4 jours de beau temps à la suite. Mais fin septembre j'ai eu la possibilité de me rendre dans cette ville, souvent hors des radars comparé à d'autres grandes villes du nord de l'Italie. Il faut dire que Turin - malgré son opulent patrimoine - est longtemps restée une ville industrielle, certes économiquement prospère, mais avec une apparence de prime abord plus modeste et discrète que certaines de ses voisines. En effet on notera que la ville - construite en plaine, le long du Pô - a gardé en parti son plan en damier hérité de la période romaine et ne possède pas forcément un centre médiéval sinueux et extravagant mais plutôt de longs boulevards rectilignes. Après la chute de l'Empire romain, la ville fut conquise par les Lombards, puis par les Francs de Charlemagne avant de passer sous contrôle savoyard au XIe siècle. En 1563, les ducs de Savoie transférèrent la capitale du duché à Turin, car la capitale de l'époque - Chambéry - était jugée trop proche du Royaume de France. La ville - alors considérée comme une bourgade sans importance - va faire l'objet d'un programme d'urbanisme remarquable avec la création de larges avenues bordées d'arcades le tout marqué par une architecture classique, selon les canons idéaux de la Renaissance. L'ensemble s'ordonne autour de la place principale et du palais ducal érigé par l'architecte Ascanio Vittozzi à partir de 1584 dans un style baroque. Le siège de Turin de 1640 endommage fortement l'édifice, ce qui amène la duchesse Christine de France, régente des États de Savoie, à faire poursuivre les travaux, confiés aux architectes Carlo et Amedeo di Castellamonte. Au cours du XVIIe siècle, la grande galerie royale dite "Galerie Daniel" est décorée de fresques réalisées par le peintre autrichien Daniel Seiter. Les appartements du rez-de-chaussée, appelés Madame Félicité, sont décorés par le peintre Bartolomeo Guidobono. À la même époque, André Le Nôtre dessine les jardins du palais. Au XVIIIe siècle, l'architecte Filippo Juvarra fait réaliser l'escalier des ciseaux et le cabinet chinois. Après la Guerre de succession d'Espagne et les nombreux chamboulements qu'elle provoque en Europe, le Duché de Savoie devient en 1720 le Royaume de Piémont-Sardaigne et Victor-Amédée II prend le titre de roi, le palais prenant son nom actuel de "reale", comprendre "royal". C'est dans ce lieu fastueux que nous commençons donc notre visite. / After countless unsuccessful attempts, I finally had the chance to visit Turin this autumn. The Piedmontese capital, nestled in the foothills of the Alps, is known for its rather fickle weather with frequent thunderstorms and sweltering summers, which often deterred me, as it was rarely possible to count on three or four consecutive days of good weather. However, at the end of September, I was able to travel to this city, which often flies under the radar compared to other major urban centers in northern Italy. It must be said that Turin - despite its opulent heritage - long remained an industrial city; while economically prosperous, its outward appearance was, at first glance, more modest and understated than that of some of its neighbors. Built on the plains along the Po River, the city has largely retained the grid-like layout inherited from the Roman era; rather than a winding, extravagant medieval center, it features long, straight boulevards. Following the fall of the Roman Empire, the city was conquered by the Lombards, then by Charlemagne’s Franks, before coming under the control of the House of Savoy in the 11th century. In 1563, the Dukes of Savoy moved the capital of their duchy to Turin, as the previous capital - Chambéry - was considered too close to the Kingdom of France. The city, then regarded as an insignificant town, underwent a remarkable urban planning initiative, characterized by the creation of wide, arcade-lined avenues and architecture designed according to the classical canons of the Renaissance. The entire layout is centered around the main square and the ducal palace, which was built in the Baroque style by architect Ascanio Vittozzi, beginning in 1584. The 1640 Siege of Turin caused significant damage to the building, prompting Duchess Christine of France - regent of the Savoyard states - to oversee the continuation of construction, entrusting the work to architects Carlo and Amedeo di Castellamonte. During the 17th century, the grand royal gallery, known as the "Daniel Gallery," was adorned with frescoes by the Austrian painter Daniel Seiter. The ground-floor apartments, referred to as the "Madame Félicité" quarters, were decorated by the painter Bartolomeo Guidobono. Around the same time, André Le Nôtre designed the palace gardens. In the 18th century, the architect Filippo Juvarra oversaw the creation of the "Scissors Staircase" and the Chinese Cabinet. Following the War of the Spanish Succession - which brought widespread upheaval to Europe - the Duchy of Savoy became the Kingdom of Piedmont-Sardinia in 1720, and Victor Amadeus II assumed the title of King; the palace subsequently adopted its current name, "Reale" - meaning "Royal." It is within this opulent setting that we begin our tour.

Derrière sa façade sobre - quoique imposante - le Palais royal de Turin offre des décorations intérieures et des collections d'art à couper le souffle. Si ce lieu est aujourd'hui un musée, il fut avant tout le centre du pouvoir en Italie sous le règne du roi Victor-Emmanuel II, premier roi italien. Turin est alors la capitale du Royaume d'Italie, de 1861 à 1865, avant qu'elle ne soit transférée à Florence puis définitivement à Rome en 1871. En 1946 le roi Humbert II abdique mettant fin à la monarchie en Italie et le palais est alors confié à l'état. Après de nombreux travaux de restaurations il est progressivement ouvert au public et entre 2014 et 2016 il est regroupé à d'autres institutions historiques pour former un vaste ensemble palatial sous le nom des "Musées royaux". Cet ensemble comprend également la Galerie de Savoie ou Galleria Sabauda, accolé au palais en lui même. Elle rassemble les très riches collections que la Maison de Savoie a accumulé au fil des siècles. Des collections qui étaient initialement conservées au Palazzo dell'Accademia delle Scienze avant d'être transférées en 2014 dans la nouvelle aile de Palais royal. / Behind its modest - though imposing - facade, the Royal Palace of Turin boasts breathtaking interior decor and art collections. While it serves as a museum today, it was once the center of power in Italy during the reign of King Victor Emmanuel II, the first Italian king. From 1861 to 1865, Turin served as the capital of the Kingdom of Italy, before the capital was moved to Florence and, ultimately, to Rome in 1871. In 1946, King Umberto II abdicated, bringing an end to the Italian monarchy, and the palace was subsequently handed over to the state. Following extensive restoration work, it was gradually opened to the public; between 2014 and 2016, it was integrated with other historical institutions to form a vast palatial complex known as the "Royal Museums." This complex also includes the Savoy Gallery - Galleria Sabauda in Italian - which is attached to the palace itself. It houses the extensive collections amassed by the House of Savoy over the centuries, collections that were originally kept at the Palazzo dell'Accademia delle Scienze before being transferred to the new wing of the Royal Palace in 2014.

La Galerie de Savoie est l'une des plus belles pinacothèques d'Italie avec près de 800 pièces, dont de nombreux chefs-d'œuvre de l'art européen, allant du XIVe au XXe siècle. On notera évidemment une prépondérance de peintures religieuses de la Renaissance et du baroque italien par Fra Angelico, Sandro Botticelli, Filippino Lippi, le Bronzino, Veronèse ou Le Tintoret. Les collections d'art flamand, néerlandais, français et allemand sont également riches avec plusieurs toiles de Van Eyck, Rembrandt, Holbein, Rubens et Van Dyck. Si Turin n'est pas un foyer artistique majeur à la Renaissance contrairement à Florence, Rome, Venise ou Sienne, on découvrira quelques artistes de l'école piémontaise - notamment du XVe et XVIe siècle - tels que Gaudenzio Ferrari, Giovanni Martino Spanzotti, Giovanni Battista ou Gerolamo Giovenone. / The Galleria Sabauda is one of Italy’s finest art galleries, housing nearly 800 works that include masterpieces of European art spanning from the 14th to the 20th century. Of particular note is the strong presence of religious paintings from the Italian Renaissance and Baroque periods, featuring works by Fra Angelico, Sandro Botticelli, Filippino Lippi, Bronzino, Veronese, and Tintoretto. The collections of Flemish, Dutch, French, and German art are equally rich, boasting several paintings by Van Eyck, Rembrandt, Holbein, Rubens, and Van Dyck. While Turin was not a major artistic hub during the Renaissance - unlike Florence, Rome, Venice, or Siena - the gallery also showcases artists from the Piedmontese school, particularly from the 15th and 16th centuries, such as Gaudenzio Ferrari, Giovanni Martino Spanzotti, Giovanni Battista and Gerolamo Giovenone.

Juste à l'étage inférieur on découvrira le superbe Museo di Antichità. On retrouve un superbe ensemble de statues grecques et romaines, d'antiquités chypriotes, préhistoriques, protohistoriques et étrusques, sans oublier les céramiques grecques. En 1723, plusieurs démolitions dans le centre de Turin firent apparaître de vestiges de l'antique Augusta Taurinorum. Victor-Amédée II confia au marquis Scipione Maffei, féru d'archéologie, l'étude des pierres tombales retrouvées notamment sous l'ancien bastion de la Consolata. C'est ainsi qu'en 1724 naquit le Regio Museo di Antichità, l'un des plus anciens musées archéologiques d'Europe qui a donné le musée que l'on connaît aujourd'hui. Ce musée est aussi lié au trésor de Marengo, un ensemble archéologique romain découvert au début d'avril 1928 près de Spinetta Marengo, au sud du Piémont, comprenant 31 pièces en argent datant du IIe siècle de notre ère dont buste de l'empereur Lucius Verus. / Just one floor down, you will discover the superb Museo di Antichità (Museum of Antiquities). The museum features an impressive array of Greek and Roman statues, as well as artifacts from Cypriot, prehistoric, protohistoric, and Etruscan civilizations - not to mention a collection of Greek ceramics. In 1723, demolition work in the center of Turin uncovered remnants of the ancient city of Augusta Taurinorum. Victor Amadeus II tasked the Marquis Scipione Maffei - known for a sharp interest in archaeology - with studying the tombstones discovered, most notably beneath the old Consolata bastion. This led to the founding of the Regio Museo di Antichità in 1724; it is one of the oldest archaeological museums in Europe and the precursor to the institution we know today. The museum is also associated with the "Marengo Treasure" - a collection of Roman artifacts discovered in early April 1928 near Spinetta Marengo, in southern Piedmont. It consists of 31 silver objects dating back to the 2nd century AD, including a bust of the Emperor Lucius Verus.

En plus des collections d'art, le palais héberge également l'armurerie royale, fondée par le roi Charles-Albert et ouverte au public en 1837. Conçue par Filippo Juvarra en 1733, elle a été décorée par le peintre de la cour Claudio Francesco Beaumont entre 1738 et 1743. La collection comprend des armes ayant appartenu à Napoléon et aux rois d'Italie, depuis que la famille de Savoie a obtenu ce titre après l'unification du pays en 1861. Des épées, des carabines et des  fusils européens et américains sont désormais exposés aux côtés d'armes et d'armures orientales et asiatiques acquises par les rois ou qui leur ont été offertes. Nombreuses de ces pièces sont de véritables bijoux d'artisanat avec des crosses, des pommeaux et des lames décorées de motifs d'une finesse extrême et enrichies de matériaux nobles: pierres précieuses, nacre, or, argent, etc. La collection comprend aussi un certain nombre de chevaux empaillés, dont Favorito, le cheval de Charles-Albert de Savoie (1798-1849). / In addition to its art collections, the palace also houses the Royal Armoury, founded by King Charles Albert and opened to the public in 1837. Designed by Filippo Juvarra in 1733, the space was decorated by court painter Claudio Francesco Beaumont between 1738 and 1743. The collection includes weapons that belonged to Napoleon and to the kings of Italy - a title held by the House of Savoy following the country’s unification in 1861. European and American swords, rifles, and carbines are displayed alongside Oriental and Asian arms and armour, which were either acquired by the kings or presented to them as gifts. Many of these weapons are true masterpieces of craftsmanship, featuring stocks, pommels, and blades adorned with exceptionally intricate designs and embellished with precious materials, such as gemstones, mother-of-pearl, gold, and silver. The collection also includes several taxidermied horses, among them Favorito, the mount of Charles Albert of Savoy (1798–1849).

Mais au delà de ses vastes collections, le Palais royal se déploie une superbe enfilade de salles offrant des décorations d'une richesse incroyable: moulures dorées à l'or fin, papier peint de soie, meubles précieux, lustres en cristal, porcelaines d'Extrême-Orient. La salle qui m'a d'ailleurs le plus impressionné est le Cabinet chinois ou Gabinetto Cinese. Ce remarquable exemple de rococo piémontais fut dessiné vers 1732 et présente un ensemble complexe de boiseries ornées de laques chinoises authentiques rouges et noires, encadrées de bois sculpté et doré. Au XVIIIe siècle les cours d'Europe se prennent pour un goût immodéré pour l'artisanat asiatique et surtout chinois. L'ensemble intègre également des panneaux créés et imités en 1736 par le peintre Pietro Massa pour compléter la décoration de la pièce. / Beyond its vast collections, the Royal Palace features a magnificent sequence of rooms boasting incredibly rich decor: moldings gilded with fine gold, silk wallpaper, precious furniture, crystal chandeliers, and porcelain from the Far East. The room that impressed me most was the Chinese Cabinet, or Gabinetto Cinese. This remarkable example of Piedmontese Rococo, designed around 1732, showcases an intricate arrangement of woodwork adorned with authentic red and black Chinese lacquer, framed by carved and gilded wood. In the 18th century, European royal courts developed an intense passion for Asian - and especially Chinese - craftsmanship. The ensemble also incorporates panels created in 1736 by the painter Pietro Massa, who produced imitations to complete the room’s decor.

Bien sûr on ne manquera pas la chapelle du Saint-Suaire, de style baroque construite à la fin du XVIIe siècle et considérée comme le chef-d'œuvre de Camillo-Guarino Guarini. Elle jouxte la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin. Rotonde coiffée d'une haute coupole, elle abritait le Saint-Suaire, relique précieuse cédée à la maison de Savoie en 1453. En 1668, Camillo Guarino Guarini fut chargé de construire la chapelle, 90 ans après l’arrivée de la relique à Turin. Les travaux ne se terminent qu’en 1690. L'association assez solennelle de marbres noir et blanc décorés de fines dorures met en lumière toute l'élégance de l'architecture de la chapelle, mais également de la cathédrale. On flânera également dans le jardin qui, bien que modeste, offre de jolies vues sur le palais. / Naturally, one should not miss the Chapel of the Holy Shroud—a Baroque-style structure built in the late 17th century and considered the masterpiece of Camillo-Guarino Guarini. It adjoins the Cathedral of Saint John the Baptist in Turin. Designed as a rotunda topped by a soaring dome, it once housed the Holy Shroud, a precious relic gifted to the House of Savoy in 1453. In 1668—90 years after the relic’s arrival in Turin—Camillo-Guarino Guarini was commissioned to build the chapel; construction was not completed until 1690. The rather solemn combination of black and white marble, accented with delicate gilding, highlights the elegance of the chapel’s architecture, as well as that of the cathedral itself. Visitors may also enjoy a stroll through the garden, which, though modest, offers lovely views of the palace.

Après le Palais royal, nous continuons notre déambulation dans le centre de Turin. Si la ville ne possède pas un centre ancien fait de petites ruelles sinueuses et chaotiques comme à Naples, Gênes ou Palerme, la capitale du Piémont est riche en couleur et ne manque pas de vie. Le centro storico de la ville forme un quadrilatère délimité par le corso Regina Margherita au nord, le corso Vittorio Emanuele II au sud, le corso Inghilterra à l'ouest et le Pô à l'est. Cette partie de la ville se compose de rues plus étroites, de longues allées piétonnes et de jolies places comme la Piazza Castello, la Piazza Carlo Alberto, la Piazza Carignano ou la Piazza San Carlo. Bien sûr on ne ratera pas les nombreuses églises baroques que compte cette partie de la ville comme la Chiesa San Lorenzo, la Chiesa di San Filippo Neri, la Basilica Corpus Domini, la Chiesa di Santa Cristina et le Santuario della Consolata. / After the Royal Palace, we continue our stroll through the center of Turin. While the city may not have an old town characterized by the small, winding, and chaotic alleyways found in Naples, Genoa, or Palermo, the capital of Piedmont is rich in color and full of life. The city’s centro storico forms a quadrilateral, bounded by Corso Regina Margherita to the north, Corso Vittorio Emanuele II to the south, Corso Inghilterra to the west, and the Po River to the east. This part of the city consists of narrower streets, long pedestrian walkways, and beautiful squares such as Piazza Castello, Piazza Carlo Alberto, Piazza Carignano, and Piazza San Carlo. Naturally, one should not miss the many Baroque churches located in this area, including the Chiesa di San Lorenzo, the Chiesa di San Filippo Neri, the Basilica Corpus Domini, the Chiesa di Santa Cristina, and the Santuario della Consolata.

Coïncidence amusante, le Terra Madre Salone del Gusto ou Salon du Goût de Slow Food, se tenait exactement le weekend où nous avons visité la ville. Nous avions déjà un planning assez chargé donc nous n'avons pas eu le temps de trop flâner le long de stands, mais ce genre d'événements ravira les passionnés de gastronomie, de produits locaux et d'agriculture raisonnée.  On en profitera évidemment pour découvrir la délicieuse cuisine piémontaise et plus largement italienne vu que nous n'avons pas boudé notre plaisir devant de succulentes pizza napolitaines chez Pizzeria Peperino ou des arancini siciliens bien croustillants garnis de riz safrané, de ragù et de mozzarella. / As a fun coincidence, the Slow Food’s "Terra Madre Salone del Gusto" was taking place the very weekend we visited the city. Our schedule was already quite packed, so we didn’t have much time to linger among the stalls; however, events like this are a delight for anyone passionate about gastronomy, local produce, and sustainable agriculture. Naturally, we took the opportunity to explore delicious Piedmontese - and, more broadly, Italian - cuisine; we certainly didn’t hold back, indulging in succulent Neapolitan-style pizzas at Pizzeria Peperino, as well as crispy Sicilian arancini filled with saffron-infused rice, ragù, and mozzarella.

Forgée entre les Alpes et la fertile plaine du Pô, la cuisine piémontaise est naturellement riche en viande et en laitage. On apprécie ici le risotto cuisiné de 1001 façons, la polenta crémeuse, les pâtes farcies comme les fameux agnolotti de Plin garnis d'un ragù de viande ou d'un beurre de sauge, sans oublier les gnocchis servis avec une sauce crémeuse au fromage Castelmagno. En antipasti on dégustera l'iconique vitello tonnato, de fines tranches de veau froid nappées d'une crème de thon, le bagna cauda une sorte d'anchoïade servie avec des crudités ou le crudo all'albese, un tartare de boeuf ou de veau couronné de copeaux de parmesan et parfois de truffe blanche. Plat de fête, le bollito misto se compose plusieurs viandes pochées - porc, poulet, canard - servi avec du bagnet verd, une sauce aux herbes et aux oeufs durs hachés. Après autant de délicieuses découvertes nous traversons le Pô et prenons un peu de hauteurs vers le Borgo Crimea. Quartier aisé de Turin avec ses élégantes maisons Art Nouveau, il tire son nom de l'expédition militaire piémontaise durant la Guerre de Crimée (1855-1856). Turin se targue d'être la capitale italienne de l'Art Nouveau, portant le nom local de "Stile Liberty" et si nous n'avons pas eu l'occasion de découvrir chaque bâtiment, le ville regorge de trésors architecturaux. / Forged between the Alps and the fertile Po Valley, Piedmontese cuisine is naturally rich in meat and dairy products. Here, one can enjoy risotto prepared in countless ways, creamy polenta, and stuffed pastas - such as the famous agnolotti del plin, filled with a meat ragù or dressed in sage butter - as well as gnocchi served in a creamy Castelmagno cheese sauce. For antipasti, there is the iconic vitello tonnato - thin slices of cold veal topped with a creamy tuna sauce, the bagna cauda - a warm anchovy-garlic dip served with raw vegetables - or the crudo all’albese, a beef or veal tartare garnished with shavings of Parmesan and, occasionally, white truffle. A festive dish, bollito misto consists of various poached meats - such as pork, chicken, and duck - served with bagnet verd, a sauce made from herbs and chopped hard-boiled eggs. After such delicious discoveries, we cross the Po River and head to higher ground toward Borgo Crimea. This affluent Turin neighborhood, characterized by its elegant Art Nouveau homes, takes its name from the Piedmontese military expedition during the Crimean War (1855–1856). Turin prides itself on being the Italian capital of Art Nouveau - known locally as "Stile Liberty" - and while we did not have the chance to explore every single building, the city is brimming with architectural treasures.

Nous grimpons jusqu'à la Chiesa di Santa Maria del Monte dei Cappuccini, qui offre une vue spectaculaire sur Turin. L'air était un peu humide et brumeux lors de notre séjour, mais lorsque le temps est bien clair - notamment en hiver - on peut apercevoir les Alpes enneigées en fond. Impossible de rater la silhouette de l'emblématique Mole Antonelliana. On redescend par le quartier de Borgo Po on passant rapidement par la Chiesa Della Gran Madre di Dio avec son immense rotonde avant de traverser le Pô en longeant l'imposant monument à Vittorio Emanuele I de Savoie. On se rapproche de la Mole Antonelliana pour admirer ce bâtiment avec ses 167 m de hauteur. Destinée à l'origine à devenir le lieu de culte de la communauté juive de Turin, sa construction s'étira de 1863 à 1889. Elle est aujourd'hui devenue – après avoir abrité le musée du Risorgimento dès 1908 – le siège du musée national du cinéma. Fondé en 1953, c'est le plus grand musée consacré au septième art en Europe. / We climb up to the Chiesa di Santa Maria del Monte dei Cappuccini, which offers a spectacular view of Turin. The air was somewhat damp and hazy during our visit, but when the weather is clear - especially in winter - you can see the snow-capped Alps in the background. It is impossible to miss the silhouette of the iconic Mole Antonelliana. We head back down through the Borgo Po district, passing briefly by the Chiesa della Gran Madre di Dio with its immense rotunda, before crossing the Po River and walking alongside the imposing monument to Victor Emmanuel I of Savoy. We then draw closer to the Mole Antonelliana to admire the 167-meter-tall structure. Originally intended as a place of worship for Turin’s Jewish community, its construction spanned from 1863 to 1889. Having once housed the Museum of the Risorgimento - when it was first established in 1908 - the building is now home to the National Museum of Cinema. Founded in 1953, it is the largest museum in Europe dedicated to the seventh art.

Tout près nous découvrons probablement le musée le plus iconique de la ville: le Musée égyptien ou Museo Egizio. Situé dans le bâtiment historique de l'Accademia delle Scienze di Torino, il possède la deuxième plus importante collection égyptologique du monde après le Grand Musée égyptien du Caire, avec près de 40 000 pièces dont 14 800 exposées. S'il peut sembler étonnant qu'une collection si complète se retrouve à Turin plutôt qu'à Londres ou Paris, cela s'explique en partie par l'engouement de la maison de Savoie pour l'égyptologie et ce dès le XVIIIe siècle. En 1759, l'archéologue et botaniste Vitaliano Donati est le premier européen à effectuer des fouilles en Égypte. Il découvre dans le temple de Mout à Karnak les statues des déesses Isis et Sekhmet et du pharaon Ramsès II, qu'il ramène à Turin. Avec l'achat des collections de Bernardino Drovetti, consul de France en Égypte - composée de 5 600 pièces - le roi Charles-Félix de Savoie fonde en 1824 le premier musée égyptien au monde. / Nearby, we discover what is arguably the city’s most iconic museum: the Egyptian Museum, or Museo Egizio. Housed in the historic building of the Academy of Sciences of Turin (Accademia delle Scienze di Torino), it holds the second-largest collection of Egyptian antiquities in the world—surpassed only by the Grand Egyptian Museum in Cairo, comprising nearly 40,000 items, 14,800 of which are on display. While it may seem surprising that such an extensive collection is located in Turin rather than London or Paris, this is partly due to the House of Savoy’s keen interest in Egyptology, which dates back to the 18th century. In 1759, the archaeologist and botanist Vitaliano Donati became the first European to conduct excavations in Egypt. At the Temple of Mut in Karnak, he discovered statues of the goddesses Isis and Sekhmet, as well as one of the Pharaoh Ramesses II, all of which he brought back to Turin. Later, in 1824, King Charles Felix of Savoy founded the world’s first Egyptian museum, following his acquisition of the collection belonging to Bernardino Drovetti—the French consul in Egypt—which consisted of 5,600 artifacts.

En 1824, Jean-François Champollion vient même étudier durant neuf mois les nombreux papyrus du musée pour valider ses recherches sur le déchiffrement des hiéroglyphes effectué en 1822 et cataloguer la collection, où il découvre le canon royal de Turin, l'un des trois seuls documents conservés permettant de connaître la chronologie des pharaons égyptiens. Les collections s'enrichissent considérablement avec l'acquisition de 20 000 pièces par l'archéologue et égyptologue Ernesto Schiaparelli, qui est nommé directeur du musée en 1894 et le resta jusqu'à sa mort en 1928. Grâce aux fouilles qu'il entreprend à partir de 1903 et que son collaborateur Virginio Rosa et son successeur Giulio Farina poursuivent jusqu'en 1937, les collections du musée atteignent 40 000 pièces. En 2014, de directeur du musée Christian Greco entreprend d'importante rénovation avec une surface qui double, portant l'espace de visite à quelques 12 000 m². / In 1824, Jean-François Champollion spent nine months studying the museum’s numerous papyri to validate his 1822 breakthrough in deciphering hieroglyphs and to catalog the collection. During this time, he discovered the Turin Royal Canon - one of only three surviving documents that provide a chronology of the Egyptian pharaohs. The collections expanded significantly with the acquisition of 20,000 items by archaeologist and Egyptologist Ernesto Schiaparelli, who was appointed museum director in 1894 and served in that role until his death in 1928. Thanks to excavations he initiated in 1903 - continued by his collaborator Virginio Rosa and his successor Giulio Farina until 1937 - the museum’s holdings grew to 40,000 pieces. In 2014, museum director Christian Greco oversaw an extensive renovation that doubled the facility's size, expanding the visitor space to approximately 12,000 square meters.

Si l'Égypte antique n'est pas forcément ma période historique de prédilection, le musée m'a profondément enchanté par la richesse de ses collections, son aménagement spacieux et ses explications complètes. Depuis les statues de divinités et de pharaons jusqu'aux papyrus, momies, sarcophages, céramiques, bijoux et autres bas-reliefs, le Musée égyptien est un immanquable à Turin. Après cette visite enrichissante, une pause sucrée s'impose et dans ce domaine la capitale piémontaise en connaît un rayon au point même que Turin est souvent surnommée la "capitale italienne du chocolat" en partie en raison de l'invention du gianduja, la fameuse pâte de chocolat et de noisettes que l'on retrouve dans les petits chocolats appelés "gianduiotto". Mais on citera également le bonèt, un flan au chocolat et aux amaretti et bien sûr le bicerin, une boisson chaude composée de trois couches superposées avec un expresso, un chocolat chaud bien onctueux et de la chantilly. / Although ancient Egypt may not be my favorite historical period, I was thoroughly enchanted by the museum, its rich collections, spacious layout, and comprehensive, informative displays. From statues of deities and pharaohs to papyri, mummies, sarcophagi, ceramics, jewelry, and bas-reliefs, the Egyptian Museum is an unmissable attraction in Turin. After such an enriching visit, a sweet treat is in order; in this regard, the Piedmontese capital truly excels - so much so that Turin is often dubbed the "Italy's chocolate capital." This is partly due to the invention of gianduja - the famous chocolate-hazelnut paste found in the small chocolates known as gianduiotti. Other local specialties include bonèt (a chocolate and amaretti flan) and, of course, bicerin - a hot beverage consisting of three distinct layers: espresso, rich, creamy hot chocolate, and whipped cream.

Pour déguster toutes ces merveilles direction l'un des nombreux cafés historiques de Turin. La ville regorge en effet de cafés aux élégants intérieurs Art Nouveau avec leurs sculptures florales en fer forgé, leurs boiseries sombres et leurs serveurs en uniforme. On s'assoit donc un instant au Caffe Mulassano, fondé en 1907, mais on pourra citer également le Caffe Baratti & Milano, le Caffè Al Bicerin, le Caffè Platti ou encore le Caffè Fiorio. Bien sûr on fera aussi un détour à Venchi, un chocolatier fondé à Turin in 1878, qui sert également d'excellentes crème glacées. La mienne sera évidemment au gianduja. C'est sur toutes ces douceurs que nous quittons Turin, après un weekend certes court, mais riche en découvertes. Il me reste tellement de choses à visiter comme le Palazzo Madama, le Musée d'art oriental, la Basilique de Superga et bien sûr profiter un peu plus des saveurs piémontaises et des marchés de Turin. De quoi très vite y retourner... / To enjoy all these wonders, head to one of Turin’s many historic cafés. The city is, in fact, brimming with cafés featuring elegant Art Nouveau interiors - complete with wrought-iron floral carvings, dark wood paneling, and uniformed waiters. You might take a seat for a while at Caffè Mulassano, founded in 1907, though other notable spots include Caffè Baratti & Milano, Caffè Al Bicerin, Caffè Platti, and Caffè Fiorio. Naturally, a stop at Venchi - a chocolatier founded in Turin in 1878 that also serves excellent ice cream - is a must. Mine will obviously be the gianduja one. With all these sweet treats in mind, we leave Turin after a weekend that was certainly short but full of discoveries. There are still so many places I want to visit, like the Palazzo Madama, the Museum of Oriental Art, the Basilica of Superga, and, of course, I want to enjoy a little more of Piedmont’s flavors and Turin’s markets. That’s reason enough to go back very soon.