First swimming in Lérins Islands, Cannes / Première baignade aux Îles de Lérins, Cannes

Located a stone's throw from the coast of Cannes, the Lérins Islands form a five islands archipelago. Sainte-Marguerite and Saint-Honorat, the two biggest ones, can be visited. And what is better than a sunny april day to try a first swimming in the turquoise waters of the Bay of Cannes. I decided to visit Saint-Marguerite, by far the biggest of the five islands. It is famous for its 17th century fortress prison where the Man in the Iron Mask would have been imprisoned. / Situées à un jet de pierre des côtes cannoises, les Îles de Lérins forment un archipel de cinq îles, dont les deux plus grandes: Sainte-Marguerite et Saint-Honorat peuvent se visiter. Et quoi de mieux qu'une chaude journée d'avril pour tenter une première baignade dans les eaux turquoises de la Baie de Cannes. J'ai choisi de visiter Sainte-Marguerite, de loin la plus vaste des cinq îles. Elle est connue notamment pour son fort du XVIIème siècle, qui aurait servi de prison à l'Homme au masque de fer. 

This island streches east-west on 3,5 km. Along its western shore it faces the Esterel Massif. This part is a bit more windy and the vegetation is slightly more prostrate with abundant driftwood on the beach. Nearby, the Batéguier pond, with its brackish water, offers a shelter for numerous birds species. /  L'île s'étend d'est en ouest sur 3,5 km. Sur sa partie occidentale elle fait face au Massif de l’Estérel. Plus ventée, cette portion de l'île voit se développer une végétation légèrement plus rase avec quantité de bois flotté le long de la plage. On y retrouve aussi l'étang du Batéguier, dont les eaux saumâtres servent de halte à de nombreux oiseaux.

The southern shore of Saint-Marguerite faces Saint-Honorat Island - of which we can see the westernmost point below - famous for its abbey, founded at the 5th century, by Honorat of Arles. Most of the current buildings have been built during the Middle Ages, still protected by fortifications, just above the sea shore. Saint-Honorat has also renowned wineries. / Le sud de Sainte-Marguerite fait face à l'île de Saint-Honorat - dont on peut voir la pointe ouest ci-dessous - connue pour son abbaye, fondée au Vème siècle par Honorat d'Arles. La plus grande partie des bâtiments furent construits au Moyen-Âge, protégés par des fortifications au ras de l'eau. Saint-Honorat possède également des vignobles réputés. 

Lerins Islands are entierly covered by more or less dense pine woods with plenty of other mediterranean plants such as cistus, rosemary, heather, gorse, honeysuckle, myrtle, etc. Sainte-Marguerite can boast about the oldest eucalyptus planted forest in Europe. The seabed has a very rich biodiversity, particularly with its Neptune grass underwater meadows where fishes come to spawn. We find also many molluscs species such as these beadlet anemones, with their urticating tentacles. / Les Îles de Lérins sont entièrement couvertes de pinèdes plus ou moins denses avec une abondance d'autres plantes méditerranéennes: cistes, romarins, bruyères, genêts, chèvrefeuilles, myrtes, etc. Sainte-Marguerite possède également la plus ancienne plantation d'eucalyptus d'Europe. Les fonds marins abritent une grande biodiversité et notamment de denses herbiers de posidonies où les poissons viennent frayer. On retrouve également de nombreuses espèces de mollusques comme ces "tomates de mer" ou actinie rouge, aux bractées urticantes. 

I am already on the way back. For further informations about schedules and fees to go on Lerins Islands, go on the official website of Trans Côte-d'Azur agency. See you soon for new discoveries on the French Riviera. / Me voilà déjà sur le chemin du retour. Pour plus d'informations sur les horaires et les prix pour accéder aux Îles de Lérins, veuillez consulter le site de la Compagnie maritime Trans Côte-d'Azur. A très bientôt pour de nouvelles découvertes sur la French Riviera...